Пока землю мишки вертят, но, к примеру, уже через 25-30 лет в Гудзонском заливе Канады белых медведей останутся единицы. Такую информацию сообщает биолог из Университета Альберты (University of Alberta) Ян Штирлинг (Ian Stirling). Более раннее таяние льда и более длительные безледовые периоды в Гудзонском заливе являются одним из факторов уменьшения популяции полярных медведей.
Полярные медведи проводят здесь зиму и весну, питаясь в основном тюленями, живущими на льдах. Но, к примеру, прошлой зимой в Гудзонском заливе лед появился только в декабре - на месяц позже, чем обычно. И таять он стал гораздо раньше. Так что жирные тюлени - это роскошь. Сейчас медведи вынуждены перебиваться на корешках и ягодах.
Медведи не могут найти достаточно пищи в своих привычных местах обитания, и вынуждены рыскать по травянистым равнинам, чтобы найти хоть какой-то скудный корм. "Это как если бы голодному дали миску сельдерея, - говорят биологи. - Конечно, вы будете его есть, чтобы выжить. Но как долго вы продержитесь?"
Полярные красавцы, голодные и тощие, ждут, когда смогут выйти на охоту. С каждым годом время ожидания увеличивается. За последние десять лет популяция медведей на западе Гудзонского залива, самая изученная группа, сократилась с 1140 до 950. Средний вес самок упал с 583 фунтов до 418 (с 264 кг до 190 кг), что негативно сказывается на репродуктивных функциях.